de Koevoet » Archief

terug naar overzicht

Biopralines Marifrans: een combinatie van chocolade en doorzettingsvermogen

Er zijn pralines en Pralines. De lekkernijen die het bedrijf Marifrans produceert mag je gerust tot de tweede groep rekenen. Maria Janssens en Frans Havermans begonnen vijf jaar geleden met het produceren van biologische pralines. Na heel wat hindernissen overwonnen te hebben, bewandelt hun bedrijfje stilaan de weg van het succes.

Frans werkte vroeger in een chocoladefabriek waar hij instond voor de productie van gietvormen. Daarbij kwam hij in aanraking met giftige solventen waardoor hij het OPS, of het Organisch Psycho Syndroom (de schildersziekte) opliep. Frans heeft het nu erg moeilijk om zich te concentreren en is overgevoelig voor vreemde stoffen in voeding en lucht. De medische behandeling van de ziekte had zware nevenwerkingen en enkel door volledig over te schakelen op biologische voeding en homeopathie werd het leven weer draaglijk. Door zijn ziekte kreeg Frans het moeilijk op zijn werk. Dit had tot gevolg dat hij van de ene op de andere dag ontslagen werd. De reden van het ontslag luidde: "werkweigering". Via gerechtelijke weg trachten Frans en Maria deze onrechtvaardigheid aan te vechten, wetend dat de procedure wel 15 jaar kan duren. Een dure aangelegenheid, zeker als je ondertussen zonder inkomen zit. Maar wie Maria en Frans kent, weet dat opgeven niet aan hen besteed is.

Een nieuwe start

Maria leerde het geheim van pralines maken op de avondschool en Frans had heel wat kennis en ervaring op het vlak van koeltechnieken. Met deze combinatie en keihard werken werd een nieuw bedrijfje opgebouwd dat de naam ‘Marifrans’ kreeg. Eind 1998 kreeg Marifrans het Biogarantielabel toegekend (controle gebeurde door het controle-organisme Blik). Alle ingrediënten zijn afkomstig van gecontroleerde biologische teelt. Voor pralines is dat geen evidentie. Alleen al aan de productie van cacao hangt vaak een kwalijk geurtje. In belangrijke cacaoproducerende landen zoals Brazilië en Maleisië wordt onkruid bestreden met Paraquet, een gevaarlijk gif dat acute vergiftigingsverschijnselen kan veroorzaken. Ook voor de andere bestanddelen is het niet altijd makkelijk een biologische variant te vinden. Maria en Frans gingen op zoek naar leveranciers in het buitenland: de vanille komt bijvoorbeeld uit Nederland, de cognac vanzelfsprekend uit Frankrijk. Opvallend zijn de inmaakpotten met krieken in de productiehal, nodig voor het maken van de bekende kirschpralines. Ingemaakte biokrieken zijn nergens te verkrijgen en daarom maakt Maria ze zelf.

Mouleer en Enrebeer

In het vak onderscheidt men twee soorten pralines: de ‘Enrebeer’ of overtrek-praline en de ‘Mouleer’ of vormpraline. De ‘Enrebeer’-pralines bestaan uit een stevige bodem (chocolade of marsepein) met daarop bijvoorbeeld als extraatje, een noot. Het geheel wordt overgoten met chocolade. Het maken van de ‘Mouleer’ praline is moeilijker. Eerst worden de gietvormen volledig gevuld met chocolade en om de lucht eruit te halen worden ze vervolgens stevig geschud. Daarna worden de gietvormen omgekeerd en opnieuw geschud. Afhankelijk van de duur van het schudden en de vloeibaarheid van de chocolade krijg je een dik of dun omhulsel. Na koeling wordt het omhulsel gevuld.

Suikervrij

In het aanbod van Marifrans zijn ondertussen een 30-tal verschillende pralines terug te vinden. Een groot deel ervan is suikervrij en gezoet met agavestroop. Gezonde ingrediënten, suikervrij … geen enkele reden voor de chocoladeliefhebber om zich schuldig te voelen bij het eten van deze lekkernijen. Om aan de stijgende vraag te voldoen is de productie de laatste maanden sterk geautomatiseerd. Nu is er alleen nog iemand nodig die voor de distributie zou kunnen instaan. Maar daar is voorlopig nog geen geld voor. Marie en Frans vinden eerst en vooral dat hun pralines betaalbaar moeten blijven. De biogrondstoffen maken hun product sowieso duurder, dus moet op andere middelen bespaard worden. Maar met een stijgende populariteit van de Marifrans-pralines, zit een spoedige uitbreiding er zeker in.

Wie eens wil proeven kan terecht in de winkel van Marifrans, Prinsenpad 114, 2310 Rijkevorsel, T 03 314 84 23, F 03 314 89 26.

Joost Proesmans en Martine Daelemans

terug naar overzicht